Pan Grzegorz Lesniak, mieszkajacy w Rydze, przyslal nam ciekawy list.
o sytuacji turystycznej na Lotwie oraz o dzialaniu  tamtejszego "Stowarzyszenia Polakow":

Ryga to napewno jest interesujace i piekne miasto, podobno przed wojna nazywano je
“malym Paryzem”. Niestety, ucierpialo ono podczas wojny, a i lata kiedy Lotwa
byla republika radziecka tez nie przyczynily sie do jego rozkwitu. Ale w ostatnich latach,
od tego czasu jak caly handel przeszedl do rak firm prywatnych, centrum miasta staje sie
coraz piekniejsze. Teraz, przynajmniej w centrum miasta, szkla blyszcza, witryny lsnia,
no a o brudzie na ulicach mozna juz tylko "marzyc".
Rok 2001 bedzie rokiem 800-lecia Rygi, wiec juz teraz kraj przygotowuje sie do tego swieta:
np. odbudowywuje sie miejski ratusz, calkowicie zniszczony podczas wojny.
Z punktu widzenia turystyki silne strony Lotwy to piekne krajobrazy, bogaty spadek architektoniczny oraz kulturalny. Przyciagaja turystow Park Narodowy Gauja, kraj blekitnych jezior Latgale, zamek Rundale, rejony przybrzezne zatoki Ryskiej oraz wybrzeze Baltyku. Rzeka Salaca w srodku kraju plynie wsrod pieknych krajobrazow i przyciaga kajakarzy.
Jednak najpopularniejsze latem jest u nas miasto kurortowe Jurmala, co w tlumaczeniu oznacza “wybrzeze morskie”. Nie jest to zwykle miasto, raczej lancuch niewielkich miejscowosci kurortowych, ktory sie ciagnie niedaleko od Rygi wzdluz wybrzeza zatoki Ryskiej  kilkadziesiat kilometrow przez las sosnowy. W pewnych miejscach mozna opalic sie, wykapac i potem isc zbierac czarne jagody.
Niestety, krotkowzroczna polityka nowej wladzy przyczynila sie do glebokiego upadku turystyki. Z przyczyn przesadnych formalnosci oraz trudnosci wjazdu gwaltownie spadla ilosc turystow z Rosji. Brak informacji turystycznych, za malo rozmaite sa rozrywki, poziom cen nie odpowiada jakosci obslugi.. Dlatego tylko jeden z 4 turystow zagranicznych ocenia swoj wypoczynek na Lotwie jako “wspanialy”,  57% ocenia go jako “dobry”.
Ciekawostka: najbardziej zadowoleni sa Amerykanie, najbardziej niezadowoleni – Polacy. Prawie co drugi Rodak skarzy sie na zle drogi, zaniedbane toalety, wysokie ceny.
W Stowarzyszenie Polakow na Lotwie oprocz Zwiazku Polakow Rygi wchodza oddzialy z 10 innych wiekszych miast kraju. Istnieje takze Zwiazek Mlodziezy Polskiej.
Wszystkie te organizacje dzialaja dzieki nieustannej i oddanej pracy ich czlonkow.
Na Lotwie mieszka okolo 65 tysiecy Polakow – i to jesli liczyc tylko tych, ktorych narodowosc jest ukazana w paszporcie. Do tej liczby trzeba by bylo dodac jeszcze tych, ktorych z roznych powodow zapisano jako Bialorusow i Rusinow, bardzo wielu jest takze potomkow z malzenstw mieszanych.

Bardzo bolesdna sprawa dla organizacji spolecznych to pomieszczenia. Aktualnie SPL zajmuje maliutki pokoik w gmachu Lotewskiej Asocjacji Towarzystw Kultury Narodowej im. Ity Kozakiewicz. Wiec imprezy kulturalne Zwiazku odbywaja sie najczesciej w gmachu Polskiej szkoly sredniej im. Ity Kozakiewicz. Otwarto ja w 1991 r., aktualnie uczeszcza do niej 258 uczniow, z tego 70% to Polacy, pozostali to dzieci innych narodowosci, ktorych rodzice maja powiazania rodzinne z Polska. W pomieszczeniach szkoly znajduje sie takze przedszkole dla 45 dzieci. W zeszlym roku opuscili juz jej mury pierwsi absolwenci.
Szkola ma dobre kontakty z Polska, aktualnie wykladaja w niej 8 nauczycieli z Polski, nauczycielie uzupelniaja swoja wiedze na kursach w Polsce, uczniowie moga latem bezplatnie wyjezdzac na kolonie letnia do Polski. Od rodakow z Polski szkola bezplatnie otrzymala podreczniki, z Kalifornii – komputery. Dyrektorem szkoly jest prezes Zwiazku Polakow Rygi pani Maria Fomin-Puzyna. ZPR regularnie organizuje rozmaite imprezy kulturalne, np. w kwietniu odbyla sie uroczystosc Wielkanocna dla Rodakow. Az milo bylo patrzec, jak sie bawia starsi panie i panowie, jak tancza i spiewaja.
W najblizsza sobote (24 kwietnia) bedzie otwarta wystawa dokumentow i fotografii z cyklu ”Nasza historia”, urzadzona przez szczep starych harcerek 22 druzyny (wszystko to, oczywiscie w pomieszczeniach szkoly). Nastepna impreza odbedzie sie z okazji 3 Maja. ZPR comiesiecznie wydaje swoj “Informator”, w ktorym mozna znalezc informacje o najblizszych imprezach. Organem SPL jest czasopismo “Polak na Lotwie”. Juz wyszedl pierwszy numer wydania dla mlodziezy ‘Echo Rygi”, ktore drukuje sie w Warszawie z materialow nadsylanych z Rygi. Na wschodzie Lotwy, w Dynaburgu (Daugavpils) wychodzi czasopismo “Czas Latgalii”.

Grzegorz